Los orígenes y celebración de la temporada navideña

La celebración del nacimiento de Cristo no se convirtió en un día santo cristiano hasta el siglo IV. Luego, el 25 de diciembre se eligió en parte debido a su conexión con las celebraciones del solsticio pagano; la idea es, tal vez, que la Fiesta de la Natividad daría a los cristianos algo para celebrar durante estas ruidosas festividades paganas o haría que el cristianismo fuera más aceptable para los paganos.


En el siglo XII, la Navidad era el día sagrado más celebrado en Europa. Esto se refleja en las tres misas celebradas el día de Navidad en la Edad Media. Estas tres misas correspondieron a los tres nacimientos que los cristianos medievales vieron en la Natividad de Cristo. 
1.El primer nacimiento ocurrió en la Divinidad antes de que comenzara el tiempo, y así, la misa de la medianoche, envuelta en la oscuridad, celebró la "fecundidad creativa del Padre" al engendrar al Hijo en la eternidad. 
2. La segunda misa fue al amanecer, su luz de la mañana reflejaba la venida de la luz en la oscuridad del mundo en la celebración de la "fecundidad materna" de María cuando ella dio a luz a Jesús, el Hijo de Dios, en el mundo. Lee la voluntad de Dios.
3.La tercera misa, al mediodía, celebró el nacimiento de Cristo en las almas de cada cristiano individual a través de la “residencia fértil del Espíritu Santo en los corazones y las mentes de la humanidad”.

En aquellos días, la Navidad no terminaba cuando llegaba la medianoche del 25 de diciembre, e incluso hoy en día en iglesias más litúrgicas, la Navidad es una época del año de la iglesia, sus doce días festivos que van desde el día de Navidad hasta la Epifanía el 6 de enero. Las navidades están entre las más alegres del año eclesiástico. El color litúrgico de estos días es blanco, simbolizando la luz de Cristo, así como su pureza e inocencia, y algunas veces el oro, simbolizando el reinado de Cristo y el triunfo sobre el pecado y la muerte.

Una Navidad larga y lenta


A lo largo de diciembre, nos bombardean con canciones de Navidad dondequiera que vayamos, sin importar la estación de radio que sintonicemos. Los especiales de Navidad llenan los horarios de máxima audiencia. Cuando llega el día de Navidad, muchas personas están hartas de la Navidad. Sólo quieren que se acabe. Diciembre está demasiado lleno de sonido y furia, que no significa nada. No es de extrañar que la gente experimente el blues después de la Navidad. Una amiga mía dice que tiene que pasar todo el mes de enero recuperándose de la Navidad.

Pero ¿y si hemos sido fieles para observar el Adviento? ¿Qué pasa si hemos estado esperando con gozosa expectativa durante las semanas de diciembre para el advenimiento de Cristo? ¿Qué pasa si hemos estado preparando nuestros corazones para recibir el regalo más grande que la humanidad ha recibido?  

En ese caso, la medianoche en la Nochebuena realmente es el punto en el que el Adviento se convierte silenciosamente en Navidad, cuando nuestra espera finalmente termina y el Uno por quien hemos estado esperando aparece entre nosotros.

El servicio en Nochebuena es uno de mis recuerdos favoritos de la infancia, y sigue siendo uno de los rituales más preciados. Caminando a través de la fría noche desde el auto hasta la iglesia iluminada por velas, la anticipación es palpable. Aprende a desarrollar buenos hábitos de oración. La iglesia con poca luz está llena de flores de Pascua y velas. A medida que entramos en el santuario oscuro, cada persona recibe un pequeño cono. Escuchamos de nuevo la historia de navidad. Cantamos, por fin, los villancicos que hemos estado esperando durante todo el Adviento para cantar. Recibimos la comunión. Pasamos la luz, el único sonido el murmullo de voces suaves. "Jesucristo es la Luz del mundo", nos susurramos unos a otros cuando la vela de cada persona enciende la de otro hasta que la iglesia se ilumina con las llamas de cientos de velas. Y luego, a la medianoche, levantamos nuestras velas y cantamos. " ¡Es navidad! La espera de Adviento ha terminado, y nos regocijamos: ¡el Señor ha venido!



Algunas personas han crecido con las tradiciones familiares de abrir uno o todos los regalos en la víspera de Navidad, y esto ciertamente puede ser significativo. Una de las familias con las que hablé elige abrir sus regalos de Navidad en la víspera de Navidad porque su hija mayor nació el día de Navidad y quieren que su cumpleaños sea una celebración separada de la Navidad. Ella, por lo tanto, es la única que puede abrir regalos en su cumpleaños. El reto para nosotros es reflexionar sobre nuestras prácticas, como lo ha hecho esta familia, y filtrarlas a la luz del ritmo del calendario de la iglesia.  Lee la oración por la familia.


Navidad, la temporada, no solo el día, se supone que es un momento de alegría y celebración, un tiempo para quedarse y disfrutar. Si nosotros, como iglesia, hemos estado esperando activamente durante las semanas de Adviento la llegada de la Navidad. Entonces, a diferencia de nuestros homólogos culturales, no estaremos listos para simplemente dejar de lado la temporada navideña.